När produkter rör sig från tillverkning till lager, återförsäljare och slutligen konsument uppstår ett stort behov av korrekt och tillgänglig information. Med 2D-koder och digitala produktpass går det att samla mer data kring varje produkt och göra den tillgänglig för olika aktörer i värdekedjan. Informationen kan omfatta allt från artikelnummer och batchdata till material, certifieringar, hållbarhetsuppgifter och återvinning. När rätt information kopplas till rätt produkt skapas bättre förutsättningar för spårbarhet, lagerhantering, återkallelser och informationsdelning.
Mer information kan följa produkten genom hela kedjan
Digitala produktpass bygger på att produktinformation kopplas till en 2D-kod, exempelvis en QR-kod. Koden kan bära eller länka vidare till information som är relevant i olika delar av produktens livscykel. För tillverkaren kan det handla om EAN-nummer, batchnummer, tillverkningsdatum och serienummer. För återförsäljaren kan samma struktur ge tillgång till information som underlättar lagerhantering och försäljning, medan konsumenten kan få tillgång till produktinformation, innehåll, bruksanvisningar och uppgifter om återvinning.
Det centrala är att samma kod kan fungera som en ingång till olika typer av information beroende på vem som använder den och hur systemet är uppbyggt. När data organiseras på ett genomtänkt sätt kan produktinformationen följa varan genom flera led i stället för att vara utspridd i separata system eller manuella dokument. Det kan göra informationshanteringen mer sammanhängande och minska behovet av att registrera samma uppgifter flera gånger.
Serialisering är en viktig del i detta. Om en produkt identifieras på batchnivå eller med ett unikt serienummer blir det möjligt att skilja mellan olika exemplar eller grupper av samma produkt. Det ger en högre detaljnivå än en traditionell streckkod som främst identifierar själva produkttypen. När batchnummer, bäst före-datum eller serienummer finns med i den informationsstruktur som är kopplad till koden kan varje produkt hanteras mer precist.
För tillverkande företag innebär detta att strukturen behöver planeras redan tidigt. Det räcker inte att bara placera en QR-kod på förpackningen. Värdet uppstår först när rätt information finns bakom koden och kan delas med de system och aktörer som behöver den. En genomtänkt struktur för data, serialisering och integration blir därför en förutsättning för att digitala produktpass ska kunna användas effektivt genom hela värdekedjan.
Spårbarhet kan förenkla återkallelser och logistik
En av de tydligaste fördelarna med mer detaljerad produktinformation är spårbarheten. Om en tillverkare kan identifiera produkter på batch- eller serienivå blir det lättare att följa vilka varor som har producerats, när de tillverkades och hur de har distribuerats. Det kan vara särskilt värdefullt när en produkt behöver återkallas eller när en avvikelse måste spåras tillbaka till en viss tillverkningsomgång.
I stället för att behandla alla exemplar av en produkt på samma sätt kan en mer detaljerad identifiering göra det möjligt att begränsa åtgärden till berörda batcher eller enheter. Det skapar förutsättningar för enklare och säkrare produktåterkallelser. Samtidigt minskar risken för att fler produkter än nödvändigt påverkas av en återkallelse, förutsatt att den information som krävs finns registrerad och kan användas i de system som hanterar produkterna.
Spårbarheten får också betydelse i logistiken. När 2D-koden kan kopplas till uppgifter om exempelvis batch, utgångsdatum och serienummer kan lager- och logistiksystem använda informationen i den löpande hanteringen. Det gör det möjligt att se inte bara vilken typ av produkt som finns på lagret utan även vilka specifika batcher eller enheter som är tillgängliga.
För återförsäljare kan det öppna för mer villkorsstyrd varuhantering. Två exemplar av samma produkt kan exempelvis hanteras olika om de har olika utgångsdatum. Ett system kan då använda informationen i koden för att styra hur varan placeras eller prissätts. Produkter med kortare kvarvarande hållbarhet kan hanteras på ett annat sätt än nyare leveranser, vilket kan bidra till att minska svinn och förbättra lagerkontrollen.
När informationen integreras med affärssystem, produktionssystem och logistiksystem blir nyttan större. EAN-nummer och serienummer fungerar då som länkar mellan den fysiska produkten och de digitala systemen. Det skapar ett informationsflöde där samma data kan användas i flera led utan att varje aktör behöver börja om från början.
Återförsäljare får bättre underlag för lager och kundinformation
För återförsäljare handlar digitala produktpass inte enbart om att ta emot mer information från leverantören. Det handlar också om att kunna använda informationen i den dagliga verksamheten. Genom att integrera 2D-koder med lager- och försäljningssystem kan produktdata bli en del av butikens eller logistikföretagets vanliga arbetsflöden.
Utgångsdatum är ett tydligt exempel. När uppgiften finns tillgänglig i koden kan den användas för att prioritera vilka varor som bör säljas först. Samma information kan även stödja villkorsstyrd hantering där varor med kortare hållbarhet styrs till särskilda hyllor eller erbjudanden. På så sätt kan informationen användas aktivt i stället för att enbart finnas som text på förpackningen.
Även lagerhållningen kan bli mer exakt. Om olika batcher kan skiljas åt blir det enklare att se vilka produkter som faktiskt finns inom verksamheten och hur länge de kan säljas. Det kan bidra till bättre kontroll över överlager, underlager och svinn. När data dessutom kan kopplas till försäljningssystem öppnas möjligheter att automatisera delar av hanteringen.
Produktpassen kan också fungera som en kanal mellan återförsäljaren och konsumenten. Genom att skanna en QR-kod med sin smartphone kan kunden få tillgång till den information som gjorts tillgänglig för konsumenter. Det kan handla om produktens användningsområden, innehåll, hållbarhetsinformation, bruksanvisningar eller andra relevanta uppgifter.
Det skapar också möjlighet att koppla produktinformationen till lojalitetsprogram, erbjudanden och annan kundkommunikation. För återförsäljaren blir det därför viktigt att tidigt analysera vilken information som behövs och hur den ska integreras i de befintliga systemen. Ju tydligare kraven är mot leverantören, desto bättre förutsättningar finns för att få rätt information redan från början.
Tillverkaren lägger grunden för hela informationsflödet
Mycket av värdet med digitala produktpass avgörs redan i tillverkningsledet. Det är där den grundläggande produktinformationen skapas och där beslut fattas om vilken nivå av serialisering som ska användas. Om koden endast innehåller eller länkar till generell information blir användningsområdet mer begränsat. Om batchnummer, bäst före-datum eller serienummer finns med kan produkten däremot hanteras på en betydligt mer detaljerad nivå.
Det gör att tillverkare behöver analysera både sina egna behov och behoven hos återförsäljarna. En kodstruktur som fungerar bra i produktionen bör samtidigt kunna stödja lager, logistik, försäljning och konsumentinformation längre fram. Genom att involvera återförsäljare tidigt blir det lättare att förstå vilken information som skapar praktiskt värde i nästa led.
Digitala produktpass kan innehålla betydligt mer än rena identifieringsuppgifter. Det kan även finnas information om produktens egenskaper och användningsområden, tillverkningsdata, hållbarhet och miljö, certifieringar, ingredienser eller material samt hur olika delar ska återvinnas. Informationen kan därmed fortsätta vara relevant även efter att produkten har lämnat butiken.
För konsumenten innebär det att produktinformationen kan bli mer lättillgänglig före, under och efter köpet. Samma kod som används i logistiken kan leda vidare till en konsumentanpassad digital miljö där den information som är öppen visas på ett mer lättillgängligt sätt. Det ger bättre förutsättningar för att förstå produktens innehåll, användning och hantering.
Spårbarheten genom värdekedjan bygger därför inte på själva QR-koden i sig, utan på hur informationen struktureras och kopplas samman mellan olika system. När tillverkare, återförsäljare och logistikaktörer använder samma grunddata kan den fysiska produkten följas av ett digitalt informationslager genom flera steg. Det är denna kombination av identifiering, serialisering och integration som gör digitala produktpass till mer än en ny typ av märkning och ger dem potential att förändra hur produktinformation hanteras genom hela värdekedjan.